Bild: (c) www.chessvibes.com GM Nigel Short
England (2674)
Bild: (c) www.chessvibes.com
GM Nigel Short
England (2674)
Engelsmannen Nigel Short är den överlägset mest meriterade i startfältet, med en rad turneringssegrar mot hårdast möjliga motstånd. Han är också den ende av deltagarna som har kvalificerat sig för en match om världsmästerskapet i schack. Detta inträffade 1991-93, då man fortfarande hade en lång kvalificeringscykel med matcher, och Short slog då i tur och ordning ut Jon Speelman, Boris Gelfand, Anatolij Karpov och Jan Timman.
När det var dags för VM-matchen mot Garri Kasparov uppstod en konflikt mellan spelarna och FIDE. Short och Kasparov valde att bryta med FIDE och arrangera VM-matchen på egen hand. Professional Chess Association bildades för det ändamålet och matchen genomfördes i London. Kasparov försvarade sin titel.
Utbrytningen ledde till en splittring som fortfarande orsakar viss förvirring i schackvärlden, även om det på senare tid börjat se ut som vi alla återigen kommer att kunna enas om vem som egentligen är världsmästare i schack.
Short bor i Grekland tillsammans med sin familj och gör sin andra start i turneringen.
Bild: (c) www.chessvibes.com
GM Ivan Sokolov
Bosnia- Herzegovina (2669)
Den bosnisk-holländske stormästaren Ivan Sokolov är en annan flitig gäst i Malmö. Turneringssegraren från 1995 har dock inte varit med sedan 2001 och gör en intressant comeback.
41-årige Sokolov kommer ursprungligen från Sarajevo i Bosnien men bor sedan många år i schacklandet Holland. Han har under många år tillhört skiktet under den absoluta eliten och har deltagit i de flesta av de klassiska turneringarna. På meritlistan står bland annat jugoslavisk mästare 1988 och holländsk mästare 1996.
Det senaste året har den kampvillige och karismatiske Sokolov visat god form. Bland annat delade han segern i vårens europamästerskap, där han dock förlorade i andra omgången av särspelet om titeln, något som lär ha grämt honom extra då han faktiskt hade bäst särskiljningspoäng av de tio spelare som slutade på samma poäng. Ett annat bra resultat är segern i Essent-turneringen 2008, 2,5 poäng före tvåan.
Ivan gör sin femte start i turneringen och är en av huvudfavoriterna.
Bild:Calle Erlandsson
GM Tomi Nybäck
Finland (2655)
Den 24-årige stormästaren Tomi Nybäck är Finlands starkaste schackspelare och är med stormsteg på väg mot världseliten. Trots detta var han länge relativt okänd för den svenska schackpubliken, då han gjort få framträdanden här i Sverige.
På senare tid har Nybäck dock gjort resultat av det slag som gör att de flesta svenska schackintresserade numera vet vem han är. I vårens europamästerskap delade han segern med bland annat Ivan Sokolov (som han remiserade mot i sista ronden). Tyvärr förlorade han sedan i första särspelsronden, men det var ändå en stor framgång för den unge finnen. Vid OS i Dresden förra året tog han solida 5,5/8 på bord ett i Finlands lag och var ofin nog att besegra Magnus Carlsen.
Tomi Nybäck gör sin första start i Sigeman Chess Tournament och är en outsider i segerstriden.
GM Tiger Hillarp Persson
Sverige (2618)
Tiger Hillarp-Persson är en trogen gäst i Sigeman Chess Tournament och dessutom titelförsvarare, efter förra årets övertygande seger. Han är för närvarande sverigeetta och given i det svenska landslaget. I Stockholm 2007 blev han också sverigemästare för första gången och han följde upp med att även vinna i Växjö 2008.
Hillarp har mycket energi och han kombinerar en förmåga att hitta originella idéer vid brädet med stor kämpaglöd. Energin räcker även till ett flitigt turnerande, liksom Emanuel Berg är han inte rädd för att resa och spelar gärna öppna turneringar över hela Europa. Under 2009 har han hittills deltagit i europamästerskapet, spelat den starka C-gruppen i Corus-turneringen i Holland, samt deltagit i Reykjavik Open. Resultaten har varit godkända, med ett bra resultat i EM, ett mycket bra resultat i Holland och en mindre bra insats på Island.
Hillarp har också gjort sig känd som författare av schackböcker. Hans bok "Tiger's Modern", där han skriver om sitt favoritöppningssystem moderna försvaret, anses allmänt som referensverk för denna öppning.
Tiger gör sin åttonde start i Sigeman Chess Tournament och får i kraft av sina framgångar de senaste åren anses ha en viss segerchans.
Bild:Calle Erlandsson
GM Emanuel Berg
Sverige (2610)
Emanuel Berg debuterade i Sigeman Chess Tournament 2001, då han ännu var junior. Sedan dess har han utvecklats till en av Sveriges absolut starkaste stormästare och har tidvis återfunnits på förstaplatsen på den svenska rankinglistan.
Emanuel är given i det svenska landslaget och dessutom en mycket flitig turneringsspelare. Det går ibland i rasande tempo och under 2009 har han redan hunnit med individuella EM, Gibraltar Masters, Hastings Masters och Arnold Eikrems minnesturnering. Efter en inledande besvikelse i EM har det blivit en andra- och en tredjeplats samt en delad seger mot bra motstånd, så det är inget fel på formen.
Då Berg dessutom är en orädd och kamplysten spelare med en vass öppningsrepertoar lär han inte göra publiken besviken, och helt utan chans på turneringssegern är han nog inte. I år gör han sin femte start i Sigeman Chess Tournament.
Bild: www.schackstudion.se
IM Nils Grandelius
Sverige (2491)
Sveriges mest lovande schackspelare heter Nils Grandelius. Vid 15 års ålder har han redan skaffat sig rutin från turneringar ute i Europa och har gått stadigt framåt för var och en av dessa. Under de senaste tre åren har hans internationella rankingtal förbättrats nästan 400 poäng.
Bland Nils meriter finns svensk juniormästare 2007 och seger i en stormästarturnering i tjeckiska Olomouc 2008, där han också säkrade sin första stormästarinteckning. Han har en aggressiv och uppfinningsrik spelstil som gör honom svår att möta, något som många stormästare redan fått känna på. Han vinner knappast hela turneringen, men han kan nog ställa till det för dem som siktar på seger.
Tyvärr är de fem ronderna alltför få för att han ska kunna ta en inteckning i stormästartiteln, men förhoppningsvis får han istället värdefull träning mot hårt motstånd, något som Sigeman Chess Tournament har som mål att erbjuda lovande svenska schackspelare.
Grandelius gör sin första start i Sigeman Chess Tournament.